Leonardo Iizuka, o pai Ilson e o presidente Alaor Azevedo. Foto: Miriam Jeske.
Por Nelson Ayres e Paulo Rocha (Fato&Ação) – Assessoria de Imprensa CBTM
Rumo ao Circuito Europeu. Campeão individual sub-17 e sub-19, e de duplas mistas sub-19 (em parceria com Giulia Takahashi) do WTT Youth Contender Charleston, disputado recentemente nos Estados Unidos, e também do Absoluto A no último TMB Platinum, Leonardo Iizuka integrou a equipe brasileira no WTT Contender Rio, que está sendo disputado na Arena Carioca I, no Parque Olímpico da Barra da Tijuca. Agora, para alavancar sua carreira, Leo dará um salto significativo: passará a treinar no Ochsenhausen, da Alemanha, mesmo clube pelo qual atua Hugo Calderano, principal mesa-tenista brasileiro – quinto colocado no ranking mundial.
A ida de Leonardo Iizuka para o clube germânico foi tema de conversa nesta quarta-feira (9), entre Alaor Azevedo, presidente da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa e vice-presidente da Federação Internacional de Tênis de Mesa, o próprio atleta e seu pai, Ilson Iizuka, na Área Vip do WTT Contender Rio. O atleta terá todo o suporte da CBTM na empreitada.
"Leonardo Iizuka, um atleta no qual acreditamos muito, está indo treinar no Ochsenhausen, da Alemanha. Vamos apoiá-lo para que possa jogar campeonatos importantes. Estamos fazendo um Projeto para a Área de Desenvolvimento do COB (Comitê Olímpico Brasileiro) que visa dar tranquilidade ao atleta para viajar mais vezes e somar pontos no ranking mundial", revelou Alaor, prosseguindo em elogios ao jovem mesa-tenista:
"Venho acompanhando o desempenho do Iizuka. Recentemente, ganhou o TMB Platinum com uma virada sensacional sobre um atleta experiente, o Gustavo Tsuboi. Também assisti alguns jogos no WTT Youth Contender de Charleston, nos EUA, onde mostrou um altíssimo nível. Acredito que, em breve, não haverá adversário para ele nas Américas. Agora, parte para essa experiência na Europa, tendo como próxima meta superar também os europeus; depois, os asiáticos", afirmou Alaor, lembrando que um jogador ocidental chega a seu mais alto nível por volta dos 27, 28 anos de idade – Leo Iizuka, atualmente, tem 17 anos.
"É importante que ele adquira essa experiência no tempo certo, sem queimar etapas, vivendo, se divertindo. Na medida do possível vindo ao Brasil, pois vai morar numa cidade pequena da Europa e lá o povo não tem o mesmo calor humano do brasileiro. Mas terá todo o apoio lá, do clube, dos dirigentes, do próprio Calderano. Agradeço à família dele, sabemos que o sucesso de um atleta depende fundamentalmente da família. Convivi, como presidente da CBTM, com muitas famílias nisseis e conheço bem como é a integração delas na carreira dos atletas", acrescentou Alaor Azevedo.
Com não poderia ser de maneira diferente, Leonardo Iizuka está muito feliz com a oportunidade. Para ele, chegou a hora de uma nova fase em sua carreira.
"Estou na metade da categoria sub-19, na qual vários atletas já estão sendo inseridos na adulta e preciso mudar a chave agora. Aqui no WTT do Rio, participei do meu segundo Contender adulto, consegui entender bem esse mundo e posso me integrar nessa nova fase", disse Leo Iizuka.
Segundo o jovem campeão, as coisas estão acontecendo em sua vida no tempo certo. "Neste WTT Rio, infelizmente não consegui vencer o chileno (Gustavo Gomez) no qualifying, mas estreei bem, superando o paraguaio (Alejandro Toranzos), um atleta experiente, por 3 a 0. Foi uma boa experiência no adulto. Já no Platinum, venci o Absoluto A, categoria na qual competem os atletas mais fortes do Brasil. Acho que estou pronto para ingressar neste mundo adulto", afirmou.
Apoio paterno
Leonardo Iizuka revelou que trabalhar a concentração é um dos segredos de seu sucesso. Estar sempre focado no dia a dia, durante os treinos, em tudo. E que a torcida lhe transmite muita energia positiva – como aconteceu durante o WTT do Rio e ocorre em outras competições, tendo seu pai como seu mais ferrenho torcedor.
"A ideia é sempre passar força para ele, independente do resultado. Que sempre possa dar o seu melhor, isso é o mais importante. Que consiga aprender em cada situação. E estar sempre forte", disse Ilson Iizuka, falando também sobre a ida de Leonardo para a Alemanha:
"Tudo que fazemos é pautado pelas necessidades que ele tem. Passamos a ter um contato muito grande com a CBTM, vamos caminhar juntos. O importante é que ele possa representar bem o Brasil. Como o Alaor disse, um atleta não se faz sozinho, e o que a família puder fazer em conjunto com a Confederação será o melhor para ele".
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