Foto: Tarik Baldan/CBTM
Iranildo Espíndola viverá mais um capítulo histórico em sua trajetória no esporte. Neste domingo (5), ele será um dos porta-bandeiras da delegação brasileira na cerimônia de abertura dos Jogos Parasul-Americanos Valledupar 2026, na Colômbia, ao lado da halterofilista Mariana D'Andrea. O evento será realizado no Estádio Armando Maestre Pavajeau, a partir das 19h (horário de Brasília).
A escolha representa um reconhecimento à carreira de um dos maiores nomes da história do tênis de mesa paralímpico brasileiro. Medalhista de bronze por equipes nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, Iranildo também acumula dez medalhas em Jogos Parapan-Americanos - oito de ouro e duas de bronze - conquistadas nas edições do Rio 2007, Guadalajara 2011, Toronto 2015, Lima 2019 e Santiago 2023.
"Fiquei muito feliz e emocionado por ter sido escolhido como porta-bandeira dessa grande delegação. Serão mais de 350 pessoas, entre atletas, membros das comissões técnicas e dirigentes. Acho que esse é o ápice para qualquer atleta: representar o seu país carregando a bandeira do Brasil em uma competição tão importante. É uma honra imensa", afirmou.
Aos 31 anos de carreira no esporte, Iranildo revelou que imaginava já ter vivido todos os grandes momentos possíveis, mas foi surpreendido pelo convite do Comitê Paralímpico Brasileiro.
"Ao longo da minha carreira vivi momentos inesquecíveis e pensei que talvez não fosse sentir uma emoção tão grande novamente. Mas vivi esse sentimento quando recebi o convite. Receber esse reconhecimento é uma das maiores premiações que um atleta pode ter", disse.
Além dos grandes resultados nas mesas, ele se tornou uma referência para diferentes gerações de atletas pelo espírito de liderança, dedicação e compromisso com o desenvolvimento do esporte. Atualmente, também exerce o cargo de vice-presidente da Comissão de Atletas da Confederação Brasileira de Tênis de Mesa.
"Uma trajetória como essa não se constrói sozinho. Quero agradecer à CBTM, ao Comitê Paralímpico Brasileiro, aos meus companheiros de equipe, aos técnicos e, principalmente, à minha família, que sempre esteve ao meu lado. Estou muito feliz e tenho certeza de que esse momento vai me dar ainda mais motivação para seguir competindo e representando o Brasil nas próximas competições."
Patrocínio
As Loterias Caixa e a Caixa são as patrocinadoras oficiais do tênis de mesa paralímpico brasileiro.
