Por CBTM
Os chineses sempre serão favoritos nas competições de Tênis de Mesa e isso faz com que os outros países lutem para saber quem ficará com a prata e o bronze. Em um evento individual, no entanto, muitas vezes nem isso os adversários conseguem, pois a superioridade é tanta que o pelotão de elite que domina o esporte leva todas as medalhas.
Nesse grupo que luta por um espaço entre os primeiros colocados está Portugal, que enviou quatro representantes para o Campeonato Mundial, realizado em Paris, na França: André Silva, João Monteiro, Marcos Freitas e Thiago Apolônia. Três deles entraram direto na chave principal, mas não deram sorte no cruzamento e tiveram que enfrentar os chineses Xu Xin e Fan Zhendong.
André Silva foi o único que precisou disputar a fase de grupos e se classificou em primeiro lugar com duas vitórias sobre Lkhagvasuren Enkhbat, da Mongólia, e Osama Mohed, do Sudão. Depois, na fase preliminar, superou o croata Filip Zeljko, mas em seguida acabou perdendo para o iraniano Noshad Alamiyan, entre os 128 melhores.
Marcos Freitas (abaixo), que atualmente ocupa a 22ª posição do Ranking da ITTF, foi eliminado nas oitavas de final pelo chinês Xu Xin, um dos candidatos ao título, que na rodada anterior havia superado Thiago Apolônia (direita), o segundo melhor atleta de Portugal.
O outro representante, João Monteiro (esquerda), derrotou na estreia o sérvio Marko Jevtovic, mas em seguida acabou se despedindo da competição depois de um duelo emocionante que terminou 4 a 3 para o chinês Fan Zhendong, com parciais de 11-5, 11-4, 7-11, 9-11, 11-9, 7-11, 11-6.
Os portugueses são comandados pelo técnico Ricardo Antônio Gonçalves de Faria, que também auxilia os atletas brasileiros da categoria juvenil quando participam de eventos no exterior. Ricardo esteve nos Jogos Olímpicos de Pequim e Londres.
Além disso, teve papel fundamental em conquistas até então inéditas para o país, como no Campeonato da Europa, em Dortmund, com o bronze no Torneio de Equipes, e o ouro de Marcos Freitas nas duplas. Em Londres, Portugal ficou em quinto.
A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa conta com recursos da Lei Agnelo/Piva – Lei de Incentivo Fiscal e Governo Federal – Ministério do Esporte.
