Biriba e Cátia se juntam a outras estrelas com seus bandeirões. Foto: Bruno Ruas/CBTM
Por Nelson Ayres e Henrique Porto (Fato&Ação) – Assessoria de Imprensa CBTM
A Confederação Brasileira de Tênis de Mesa - CBTM deu sequência a uma tradição iniciada no ano passado em Joinville (SC) e que se repetirá ao longo dos próximos anos, sempre nas etapas do TMB Platinum. Neste sábado (3), dois ídolos da modalidade foram homenageados com bandeirões no alto do Centro de Treinamento Paraolímpico Brasileiro, em São Paulo (SP). Agora, Cátia Oliveira e Biriba são as duas novas estrelas da constelação de homenageados.
O destino trouxe a paulista Cátia Oliveira ao tênis de mesa. A talentosa jogadora de futebol, que faria parte da Seleção Brasileira Sub-17, teve sua passagem pelos gramados abreviada por um acidente automobilístico. Mas, sua garra de campeã permaneceu intacta e o tênis de mesa a ajudou na adaptação a uma nova vida, trazendo também grandes alegrias. Em 2018, Cátia foi vice-campeã mundial. Em 2021, obteve a sua primeira medalha em Jogos Paralímpicos. Não satisfeita, conquistou mais duas medalhas no Campeonato Mundial deste ano, na Espanha, se tornando uma das atletas mais vitoriosas da história da modalidade.
“Me pegaram literalmente de surpresa com essa homenagem”, confessou. “Estou sem palavras para agradecer essa lembrança maravilhosa, pois o tênis de mesa foi a melhor coisa que aconteceu na minha vida depois do futebol”, acrescentou. “Sou muito grata a Deus por ter me dado uma segunda chance de viver e de realizar o meu sonho de defender as cores do meu país”, concluiu.
Ubiraci Rodrigues da Costa, o Biriba, é considerado um dos maiores fenômenos da história do tênis de mesa mundial. Em 1958, o então garoto paulistano de 13 anos roubou a cena no Ginásio do Ibirapuera (SP), vencendo por quatro vezes o japonês Toshiaki Tanaka, campeão mundial na época, e por uma vez o também nipônico Ichiro Ogimura, vice-campeão mundial. Não satisfeito, aos 15 anos voltou a chocar o planeta batendo o chinês Ruo Guotan, campeão mundial na ocasião, em plena Pequim, na fase de 32 do Campeonato Mundial. Desta forma, chamou a atenção do Mundo para o tênis de mesa praticado no Brasil.
“Todo sacrifício pelo esporte é gratificante”, enalteceu Biriba, que aos 77 anos fez questão de comparecer ao evento, mesmo com toda a chuva que caiu em São Paulo. Emotivo, abriu seu discurso dizendo que seria breve, senão cairia no choro. Mas não teve jeito. “Eu nem olho para a Cátia, esta grande campeã, senão eu choro ainda mais”, discursou. “A Cátia foi campeã e eu tive os meus momentos de glória, de vitórias. Mas, o mais importante é eu estar aqui, com vocês. Isso é uma dádiva de Deus e só tenho a agradecer”, complementou.
A ação com os bandeirões tem por objetivo valorizar os grandes nomes do tênis de mesa paralímpico e olímpico, bem como treinadores que marcaram a história. Ou, como disse o vice-presidente da CBTM Vilmar Schindler, para eternizar momentos. “Hoje aqui temos um momento de vida e a vida é feita de momentos”, enalteceu.
“Por exemplo, eu tive o prazer de ver o Biriba ser campeão brasileiro em 1980 e é muito difícil até hoje ele não ser o centro das atenções em um evento, porque foi o nosso maior nome no esporte e deixou o maior legado”, relatou. “Gostaria de agradecer aos dois por terem escolhido o tênis de mesa e pelo brilhantismo que trazem para a nossa modalidade”, concluiu Schindler, na ocasião representando o presidente Alaor Azevedo.
O TMB Platinum - Campeonato Brasileiro ocorre entre os dias 3 e 6 de dezembro, Centro de Treinamento Paraolímpico Brasileiro, em São Paulo (SP), com os patrocínios das Loterias CAIXA e Tibhar; além do apoio do Comitê Paralímpico Brasileiro - CPB, Toff, Coloplast e Life Pong.
